端坐在明堂裏的建信君正在冥想，該以何種言辭才能打動說服平原君趙營，想著想著，一擡頭就看到趙營疾步而來。有道是室內不翔，趙營疾步而來，建信君正有些怪異，當看到他手上拿的是把劍，人立刻從蒻席上跳將起來。

“背盟小人，佞臣！我、我……”趙營是真想殺了建信君。若非建信君，春平侯趙粱就不會質於秦；若非建信君，趙悼襄王就不會突然病死；若非建信君，楚趙兩國還是鐵血之盟，楚軍就不會棄趙國而不顧，為一己之利收覆故郢舊地。

他看到建信君這個以男色事君的佞臣心裏便忍不住憤怒。建信君見他來，人不但跳起，還很識機往外逃命。平原君府雖然沒有王宮那樣的高臺，但臺階也有數尺高，奔到堂外的建信君一時慌了神，腳步沒踩中階梯，整個人滾了下去。

趙營太胖，疾步走來已經喘息不止，追到堂外看到建信君滾了下去，想下階的他卻已氣喘籲籲。“來人！來人！縛之、縛之……”

趙營指著跌下臺階的建信君喊道，這時候建信君被自己的仆臣扶起，數人急急奔向馬車，打算逃出平原君府。這顯然是不可能的，平原君門客千餘，主君一說話，建信君連人帶馬被舍人豎子圍的嚴嚴實實。

建信君是秦國派至邯鄲議和的說客，為了確保他的安全，郭開已經派了一個卒的王廷黑衣保護。平原君舍人只是圍住了車馬，眾多黑衣宮衛已列隊相距，為首之人大聲呵斥，舍人豎子一時心虛，不敢拿人。

“我等奉大王之命以護建信君，君上為何殺人？”王宮黑衣皆是趙國勳貴之後，說話之人乃大工師韓專之子韓辰，他舉劍攔著舍人，隔空與趙營說話。

“背盟降秦之人，人人得而殺之！”趙營氣喘籲籲的跑下臺階，舍人當即讓開一條通路。他指著韓辰等人道：“你等也是趙人，為何不擊殺此人。”

“大王、太後有命，建信君不可殺。”韓辰認識趙營，趙營也知道他是大工師韓專之子。見趙營親來，韓辰收劍執晚輩禮。

“為何不可殺？”趙營沒看韓辰，而是看向馬車。“建信君欲勸我等降秦否？”

外面都是戈戟，摔下高臺的建信君此時不但渾身疼痛，膽也嚇破了。聽聞趙營在車外喝問，躲在馬車裏的他瑟瑟發抖，根本不敢答話。

平原君府一幹舍人把建信君攔住，跑去報信的黑衣帶來了數百名趙軍士卒，不過他們還沒進入平原君府，就在路口就被庶民、舍人自發攔住。雙方都在往這個地方添人，消息傳到王城時，街口已經倒下了不少人。

郭開聞訊匆匆而至，他上來就命令士卒離開，控制住越來越壞的態勢。眼見趙軍士卒離開，平原君的命令下，庶民舍人也紛紛離開，雙方就在平原君府外照面。

“建信君由秦而返，說降大王否？”趙營直截了當的發問，這時候天在下雨。

“確矣。”郭開對此毫不隱瞞，“君既知之，何必殺之？”

“秦人可信？！”趙營上下打量著郭開，“便是黃口孺子，亦知秦人不可信。”

“秦人不可信又如何？”郭開反問。“今日之趙國，若不東食西宿、左右逢源，又能奈何？君今日殺建信君，絕秦之望也，楚人知之，必當輕我。”

“我趙人何時變成韓人，行事如此茍且？”郭開說的不是沒有道理，但趙營不屑。

“我趙人本就與韓人一國。”郭開笑道。“若不茍且，國祚焉何能存續至今？”

“先祖先君泉下有知，必恥之。”趙營嘆了一聲，他理論不過郭開。

“君不降秦而附楚，先祖先君泉下有知，便以為榮？”郭開再駁，這次趙營徹底無話可說。

“大王太後急召建信君入宮，平原君若不相助……”郭開來救人不是直接來救人，而是想好了一個借口。他說話時，王宮謁者亮出青銅召節，這不是一節、或者兩節，而是三節。三節急召，臣子必須朝王宮大奔。

降秦與附楚，身為趙氏王族，這都不是一個好的選擇，但迫於形勢，趙國只能在這兩者之間做一個選擇。趙營肯定是選擇後者，而郭開等人或許選擇前者，當然也可能只是以降秦作為壓價的資本，又或者像韓國那樣兩頭下註，確保將來不輸。

執召節的謁者正從趙營的車駕前走過，身邊舍人見主君閉目不語，只能任他走過。很快府邸裏就想起謁者宣讀王命的聲音，被舍人圍堵快一個時辰的馬車終於緩緩駛出平原君府，駛向大城西南的王城。

目睹這一切的穆棱什麽也不說，他只是將這些一一記在心裏，然後寫於訊文之中。靠著滏水、黃河支流上的大翼戰舟，這些訊文很快順流而下，傳至千裏之外的楚國郢都。

*

平心而論，荒廢快五十年的紀郢不管是現狀還是規制，都不如壽郢，更缺少熊荊對壽郢的那種親切。熊荊出生在陳郢、生活在壽郢、即位在壽郢，而紀郢除了存在於父王那一代人的心中，更多的印象只在言語文字裏。紀郢，是一個代表楚國過往的符號，當這個符號展現在熊荊眼前時，全然是一種說不出的陌生。

紀郢城中，早已無人居住。城中磚瓦、梁柱，不是已經焚燒，就是被秦人拆下，運至十二裏外的江陵城，構築新的房室。夏秋時節，一片荒蕪的紀南城滿是灌木野草，從王城南門進入宮城，草叢裏時不時冒出幾只野雞或者一只兔子。

莊去疾和幾個甲士走在前面，他很擔心草叢中竄出蛇蟲傷到熊荊，青郁的灌木野草被甲士折斷踐踏，空氣裏彌散著刺鼻的青草味道。

走過高高的卻看不到雙闕的茅門，走過寬大的卻長著一顆泡桐樹的庫門，走過通向王宮正朝卻只剩一個夯土臺的治門。所有人都步履沈重，表情肅穆。

楚國八百多年時光，一半在這此度過：閽拳拒不開門，發生在這裏；成王熊掌難熟，發生在這裏；莊王一鳴驚人，發生在這裏；共王埋玉擇子，發生在這裏；

靈王不義肆虐，發生在這裏；吳師入郢楚人各致其死，發生在這裏；惠王吞蛭腹疾，發生在裏；七十二貴族射殺吳起，發生在這裏；懷王不絕秦歡，發生在這裏……

腳步一步步往前，歷史一幕一幕在熊荊腦海中閃現、消逝，最終化成眼前荒蕪的模樣。

快到路門的時候，他重重嘆了口氣。他寧願自己不是楚人、不是楚王。因為作為一個楚人，必要接受沈重而悲嗆的歷史，這幾乎讓人精神撕裂、無法承受；然而他又慶幸自己是一個楚人、是楚國的王，他正在帶著他的臣子和臣民重振這個國家，延續這個民族。在這個瞬間，早前做天下人、做天下王的念頭被徹底拋之腦外。他，只是楚人。

“大王！”前方莊去疾猛然後轉，向熊荊跑來。熊荊以為他碰到了蛇。

“請大王、請大王一觀。”莊去疾眼裏全是驚駭的神色，這讓熊荊好奇他到底遇到了什麽。

熊荊跨步往前，臣子甲士緊跟。走到路門的時候，前面一片紫紅。路門到正寢階下乃至階上，長滿了紫蘇。八月正是紫蘇的花期，看上去整片土地都是紫紅的。

“大王，此秋黃之蘇也。遍生於我朝正寢，大吉之兆也。”右史見多識廣，知道這是紫蘇。他正說話，一個小小的身影從正寢階旁閃過，諸人錯愕。

“一童子耳。”熊荊倒沒有驚訝，他看到女童從紫蘇叢裏起身，然後跑走。見到有人，右史有些尷尬，紫蘇是野菜，這應該不是什麽吉兆，而是人家的菜地。

“糾卿，若要再建舊郢，何時可成？”熊荊繼續往前走，盡量不去踩地上的紫蘇。今日入舊郢一觀，主要就是看何時能重建舊郢，封人糾，司空昭顧一直跟在身後。

“稟大王，若僅是王城宮室，年末即可覆。”封人糾道。“若是整個郢都，需一年至兩年之久。”

封人糾一說年末，熊荊就想到了自己的婚期，他十二月加冠，當月完婚。不過他不喜歡這種獻禮工程，何況大軍正在作戰，楚國上下物資、勞力都很緊張。走了幾步之後，他才道：“明年三月之前，覆王城即可。”

“臣必不辱命！”見大王又將時間延後至三月，封人糾和司空昭顧更無顧慮。

“善。”熊荊已經站在正寢夯土臺上了，夯土上不能種菜，故而這裏還是藤蔓野草。站著站著，他忽然就坐在了地上，感受四百年前的楚國。

看著臺下紫紅色的菜地，想到以後自己將住在這裏，與羋玹生兒育女，之前的沈重一掃而光。即便是貴族、君王，也不是純粹的生活在夢想中，面對的依然是現實世界。活下去，繁衍自己的子嗣，爭奪生存的必須，這是便是他要面對的現實。

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